Павел Костиков служил в убойном отделе московской полиции и считался одним из сильнейших оперативников. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палaч он получил серьёзное ранение, а его напарник Дмитрий Смирнов погиб. После долгого лечения Костиков вернулся в органы, но не в прежний отдел — его перевели в информационно-аналитическое управление. Вернуться к прежней работе ему запретил генерал Смирнов, отец погибшего Дмитрия. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте у Павла не заладились отношения с коллегами. Он тяжело переживал чувство вины перед вдовой напарника — адвокатом Полиной Смирновой, к которой давно испытывал тайные чувства. Однажды Полина взялась защищать человека, обвинённого в убийстве, будучи уверенной в его невиновности. Костиков, не афишируя своих действий, провёл собственное расследование. В итоге подзащитный Полины был освобождён, а истинный преступник — найден.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Костикову за советом. Постепенно они стали работать вместе, хотя и неофициально. Павел превратился для неё в своего рода негласного консультанта, помогающего в самых сложных делах.
